念珠乃念佛时计数之用，是功德、佛性、慈悲、善良、吉祥、圆满、佛心的表征，除了可以提醒自己不做坏事外，也是美好的装饰。
是念佛、菩萨名号或持咒时用以记数的法具。最初是印度的毗琉璃王请释迦牟尼佛开示消除烦恼的法门，佛陀就教他用木槵子树（菩提树的一种）的种子穿成珠串，持佛名号消除烦恼。

　　我国有关念珠的记载，是《续高僧传》说隋唐时代的道绰大师，教人们拿着念珠持诵三宝名号。念珠，有人称为“拴马索”，隐喻人心如狂奔野马，杂念纷飞，刹那不停，手掐念珠以遏制妄念。所以修行者都蓄有念珠作为必备法物。尤其念珠以修净土念佛法门和修密持咒最所常用，手持念珠随时诵念以增定力，以生智慧，不论念佛持咒要历历分明，身心专注，一切放下。

　　一颗颗的念珠，用线串起来，是表示菩萨的种种殊胜功德。

　　串珠中的一粒母珠是表示弥陀的无量寿无量光的意思。

　　念珠虽然是串起来的，但也可以分开和断绝，这表示以菩萨的种种殊胜功德，来断除我们种种烦恼。

　　环形圆润，象征菩萨的圆满正果。

　　念珠有一定的数目，而且每一个数字都有它特定的含意。一种说法是早期比丘串环三十颗，黑白相间，用于记日；108颗主要是摧破百八烦恼，据佛经讲人的六根各有六种烦恼，合为36，配以过去、现在、未来三世，形成百八烦恼。